Il resistoma, un "nemico" in casa: il gene che aiuta i batteri a resistere agli antibiotici si trova spesso negli alimenti.

Oltre il 70% dei geni noti per la resistenza agli antibiotici batterici è presente nella catena alimentare , sebbene solo una parte di essi sia particolarmente diffusa, ha scoperto un team internazionale di ricercatori. Un progetto europeo, a cui hanno partecipato ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC), ha eseguito un sequenziamento genomico esteso di oltre 2.000 campioni di materie prime, alimenti (come latte, carne, pesce, formaggio e verdure) e superfici provenienti da ambienti industriali appartenenti a 100 aziende europee, di cui oltre 50 situate nella provincia di León e nelle Asturie.

La ricerca, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Microbiology, si è concentrata sul "resistoma", l'insieme di geni che conferisce ai batteri la capacità di resistere agli effetti degli antibiotici . "Sebbene fosse noto che la catena alimentare può fungere da via di trasmissione per i batteri resistenti agli antibiotici, fino ad ora non era stato condotto uno studio così ampio e dettagliato", ha affermato Narciso Martín Quijada, ricercatore del CSIC, dell'Istituto di Biologia Funzionale e Genomica (IBFG) di Salamanca.

Tra i geni prevalenti, spiccano alcuni che conferiscono resistenza agli antibiotici come tetracicline, beta-lattamici, aminoglicosidi e macrolidi, gruppi chiave nel trattamento delle infezioni umane e animali, secondo i ricercatori . Oltre il 60% dei campioni raccolti (che includevano alimenti, materie prime, superfici e utensili) conteneva almeno un gene di resistenza antimicrobica.

I principali batteri vettori

Inoltre, le analisi hanno permesso di identificare i principali batteri portatori di questi geni, molti dei quali appartengono al gruppo "ESKAPEE" (acronimo di un gruppo di sei batteri) noto per il suo ruolo nelle infezioni ospedaliere difficili da trattare, tra cui Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Klebsiella pneumoniae, ha spiegato Abelardo Margolles, ricercatore presso l'Istituto dei prodotti lattiero-caseari delle Asturie (IPLA).

Una scoperta particolarmente rilevante, ha sottolineato il ricercatore in una nota inviata dal CSIC, è che quasi il 40% di questi geni è associato a elementi genetici mobili che possono facilitarne il trasferimento tra batteri, aumentando il rischio di diffusione della resistenza. "Lo studio fornisce anche prove di come determinati processi industriali e condizioni di produzione possano influenzare la presenza e la trasmissione di questi geni, il che apre la strada a miglioramenti nei sistemi di produzione alimentare ", ha affermato Quijada.